林毅夫生于中国台湾省宜兰县，父亲林火树给他取名叫林正义，是希望儿子长大后为人正直，富有正义感。

曾子曰：士不可不弘毅，任重而道远。林毅夫据此将自己的名字改为“毅夫”。

林毅夫自小牢记国父孙中山先生的遗训：“惟愿诸君将振兴中华之责任，置之于自身之肩上。”一个人如果有能为十亿人谋福祉的能力，就应该毅然投身到这样的事业中去。

因此林毅夫选择冒死到大陆，投奔到祖国的怀抱，实现了父亲和自己的一个梦想。