古代的尺要短于今天的尺。初始，尺指男人伸展拇指和中指之间的距离，大约20厘米。

唐代，一尺合今30.7厘米 ；

商代，一尺合今16、95厘米，按这一尺度，人高约一丈左右，故有“丈夫”之称；

周代，一尺合今23、1厘米 ；

秦时，一尺约23、1厘米 ；

汉时，一尺大约21、35到23、75厘米；

三国，一尺合今24、2厘米；

南朝，一尺约25、8厘米 ；

北魏，一尺合今30.9厘米 ；

隋代，一尺合今29、6厘米 ；

宋元时，一尺合今31、68厘米 ；

近现代 ，3尺约为1米，1尺约为33、3333厘米。