中国茶类划分有多种方法。有的根据制作方法不同和品质上的差异，将茶叶分为绿茶、红茶、乌龙茶（青茶）、白茶、黄茶、黑茶六大类；有的根据我国出口茶的类别分为绿茶、红茶、乌龙茶、白茶、花茶、紧压茶、速溶茶七大类；有的根据我国茶叶加工分为初、精制两个阶段的实际情况，将茶叶分成毛茶和成品茶。

茶叶分类应以制茶的方法为基础，茶叶种类的发展是根据制法的演变。每一茶类都有其共同的制法特点，如红茶都有一个共同促进酶的活化，使黄烷醇类（儿茶多酚类）氧化较完全的“发酵”过程；黑茶类都有共同的堆积做色过程。茶叶类型不同，主要是从制法中产生的，两种茶叶品质很相似，表明其制法也相近似。

茶叶分类，还要结合茶叶品质的系统性。如绿茶的色泽都属绿色范围，而君山银针色泽泛黄，就属于黄茶类，其制法是经过闷黄过程，与绿茶不同。其茶类的色泽是绿泛黄的青色，如果其色泽超出青色的范围，变为红色，它也就成为了质的不同的红茶。