掮客，原指为别人扛东西上山的人，赚点辛苦费。一般在山多的地方，旅游名山上有以此为业的人。后引申为通过介绍买卖双方达成交易（如房地产、货物或证券）然后收取手续费或佣金的人。很多方言里对此类人也有特殊称呼，比如东北地区一般把从事这种活动的人叫“拼缝”。不少人对“掮客”这个词感到陌生，事实上掮客现象在现实中无处不在。掮客不仅存在于商业活动中，包括诉讼、政治、学术等等方面都会出现。他们的角色就是经纪人或中介人，起一个牵线搭桥的作用。