海军编制的舰和艇是按排水量来区分。海军战斗舰艇分为水面战斗舰艇和潜艇两大类，水面战斗舰艇排水量500吨及其以上的称为舰，500吨以下的称为艇，而潜艇则不论排水量的大小统称为艇。

舰船可分为战斗舰艇和辅助舰船两大类。战斗舰艇是指装备有专用作战武器、担负直接作战任务的舰船，可进一步分为水面战斗舰艇和潜艇。水面战斗舰艇是执行水面作战任务的舰船。按照作战基本任务的不同，水面战斗舰艇又可区分为不同的舰种。