常山即河北省正定县东北的古北岳恒山，文献一般记载为北岳在真定，常山有北岳庙。真定县为金朝析常山而设置。汉、宋避帝讳为常山（汉文帝、宋真宗均名恒）。

《孙子九地》记载“故善用兵者，譬如率然。率然者，常山之蛇也。击其首则尾至，击其尾则首至，击其中则首尾俱至”，《尔雅释山》中记载“河南华，河西岳，河东岱，河北恒，江南衡”，其中河北恒就是古北岳恒山（常山）。