火烈鸟小时候不是粉红色的，成年火烈鸟用反刍出来的红色分泌物哺乳小雏鸟，小时候的火烈鸟毛皮是灰白色的；成年的火烈鸟全身的羽毛主要为朱红色，特别是翅膀基部的羽毛，光泽闪亮。火烈鸟与雁类相似的叫声此起彼伏，震耳欲聋，远远望去，红腿如林，一条条长颈也频频交替蠕动，十分壮观。它们性情温和，平时显得胆怯而机警，游泳的技术也很出色。