甄嬛本人在历史上并不存在，只是小说《后宫甄嬛传》中的虚构人物。但是甄嬛的形象设计应是参考乾元帝淑妃，即静淑皇后甄氏的人物生平。

明懿皇后甄氏，吏部尚书甄远道女。乾元十二年入侍，得封莞贵人。后初入宫，并无宠。乾元十三年三月与帝见于太液池，进莞嫔，开未侍寝而进封之先例。乾元十四年二月册为莞贵嫔。乾元十六年八月太后急病，后自请出宫祈福。乾元二十一年，上思后不止，潜冷月庵幸，七月，册为莞妃，半后之仪迎归。八月，进淑妃，以“莞”为号，是为莞淑妃。惠妃沈氏诞一子，以后养之，即正章帝。乾元二十六年，温裕皇后获罪，囚于凤仪宫。遂特册后为摄六宫事皇贵妃。上崩，太子纡润继位，改元正章，上后尊号明懿皇太后，追生母惠仪贵妃为昭惠懿安太后。正章二十二年，后崩于慈宁宫，谥曰明懿淑敬慧贤皇后。另起一陵，即明懿太后园寝。子二，赵王即清河王涵、正章帝。女三，胧月帝姬，灵犀帝姬，雪魄帝姬。