立冬吃的传统食品是饺子，有句俗语是立冬不端饺子碗，冻掉耳朵没人管，因为水饺外形似耳朵，人们认为吃了它，冬天耳朵就不受冻。

立冬是二十四节气之一，也是汉族传统节日之一，作为干支历戌月的结束以及亥月的起始;时间点在公历每年11月7-8日之间，即太阳位于黄经225°。此时，太阳位于赤纬-16°19"，北京地区正午太阳高度仅有33°47"。立冬过后，日照时间将继续缩短，正午太阳高度继续降低。立冬期间，汉族民间以冬至为冬季之始，需进补以度严冬的食俗。