犬科动物一般生育4－12只。狗大约能活12－16年，狗的发育速度也非常快。小狗的成长发育期所需的热量是成年犬的2倍。诞生七日内的小狗，仅会睡眠和吸吮母乳。诞生14天后的小狗眼睛睁开，耳朵也开始能听见声音。

诞生三周的小狗眼睛已能集中看东西并打转。诞生30天后的小狗，能同它的兄弟姐妹一同玩耍。出生6周后，小狗乳牙全部长齐，并可准备断奶。出生8周前，一般不要将小狗抱离母犬。

诞生6～12周期间，小狗开始学习生存中必须的社交技能出生后6个月至1周岁以内大约相当于人的十来岁，所以狗在1年中可发育成相当于18岁年龄的青年人的青年犬。这时期正是狗成长最旺盛的时期，出生1年到1年半就可以长成成犬。