世界最古老的文明——美索不达米亚文明（又称两河文明），发源于底格里斯河（tigris）和幼发拉底河（euphrates）之间的流域——苏美尔（sumer）地区（中下游地区）。美索不达米亚是古巴比伦（babylon）的所在，在今伊拉克（iraq）共和国境内。公元前4000年到公元前2250年是两河文明的鼎盛时期，《旧约全书》称其为"希纳国"（landofshinar）。两河沿岸因河水泛滥而积淀成肥沃土壤，史称“肥沃的新月地带”（南美的那个和“金三角”齐名的地区称为“罪恶的新月地带”）。公元前689年，巴比伦王国被亚述所灭。公元前605年新巴比伦王国灭掉了亚述。后来，神庙祭师集团当权，终于在公元前538年，被位于伊朗高原的波斯所灭。古代两河流域的文明作为一个独立的整体便告结束。