纯碱是碳酸钠，在碳酸钠中，钠元素的化合价是+1，碳酸根的化合价是-2，碳酸钠的化学式是Na2CO。

化学品的纯度多在99.5%以上（质量分数），又叫纯碱，但分类属于盐，不属于碱。

国际贸易中又名苏打或碱灰。它是一种重要的有机化工原料，主要用于平板玻璃、玻璃制品和陶瓷釉的生产。还广泛用于生活洗涤、酸类中和以及食品加工等。

碳酸钠易溶于水和甘油。20℃时每一百克水能溶解20克碳酸钠，35.4℃时溶解度最大，100克水中可溶解49.7克碳酸钠，微溶于无水乙醇，难溶于丙醇。溶液显碱性，能使酚酞变红。