四清一开始在农村中是“清工分，清帐目，清仓库和清财物”，后期在城乡中表现为“清思想，清政治，清组织和清经济”。

四清运动是指1963年至1966年，中共中央在全国城乡开展的社会主义教育运动。运动期间中央领导亲自挂帅，数百万干部下乡下厂，开展革命；在城市中是“反贪污行贿，反投机倒把，反铺张浪费，反分散主义”。广大工人和农民参与其中，积极响应。四清运动，大体分成：发动和试点；铺开和深入等几个阶段。