佛珠是俗称，教内人士通常叫“念珠”或者“数珠”。

最常用的念珠是:108颗的、18颗的、21颗的。但是要注意，为了美观以及使用方便的缘故，制作工艺上会增加一些珠子，这些珠子不算数的。

通常简单念珠串由一个母珠(俗称佛头

，有三个孔，用于把一串珠子打结)和其他子珠组成。母珠不计在数，而且通常比子珠大一些。所以，简单108串=母珠+108子珠;简单18串=母珠+18子珠;简单21串=母珠+21子珠。

装饰好一点的念珠还有加珠。加珠的材料颜色通常与子珠不同，而且一般比子珠要小一点。108串的加珠一般是3颗，从母珠旁边的子珠开始，每隔36颗子珠有一个加珠。18颗和21颗的通常不配加珠。

通常，整串念珠表示观世音菩萨的“圆通”法门，母珠表示“无量寿”。