映山红是杜鹃花的一种别名，泛指各种各样的红色的杜鹃花。在杜鹃花的花期，山上的野杜鹃就会成片成片的开放，给整座山化上红妆。人们看见了这种景观，自然而然的将开满山的红花，也就是野杜鹃称之为“映山红”了。

映山红仅仅指的是杜鹃花之中红色的品种。因为杜鹃花除了红色之外，还有其他的颜色，不过这些颜色的杜鹃花却不能够称为映山红。

杜鹃花又称山踯躅、山石榴、映山红，系杜鹃花科落叶灌木，落叶灌木。全世界的杜鹃花约有900种。中国是杜鹃花分布最多的国家，约有530余种，杜鹃花种类繁多，花色绚丽，花、叶兼美，地栽、盆栽皆宜，是中国十大传统名花之一。传说杜鹃花是由一种鸟吐血染成的。