语言是以符号系统来执行其交际职能的。语言符号与其他符号相比，有自己的特点。这些特点是：线条性，任意性，不变性，可变性，生成性。

语言符号的层级体系：

可以从两方面来认识这种系统：一是组成规则，二是运转规则。

1、语言系统的组成规则主要表现为结构的层次性，就是说，语言是一种分层的装置，可以从低到高、或者从下到上分出若干个层次，使音、义以及由音义相结合而组成的符号“各就各位”。

2、语言符号是音与义的结合体，因而音与义自然处于最下层。“音”本来是一条混沌、模糊的线性音流，犹如笑声哭声、虎啸狼嚎，分不出音的结构成分来；“义”的情况也是如此，混沌、模糊，分不出意义的界限。