生命，泛指有机物和水构成的一个或多个细胞组成的一类具有稳定的物质和能量代谢现象即能够稳定地从外界获取物质和能量并将体内产生的废物和多余的热量排放到外界、能回应刺激、能进行自我复制繁殖的半开放物质系统。具有以上特征的个体均被视为生物，不过并非所有对生命的定义都以上述条件为标准。例如新陈代谢和自我复制的能力有时被视判断生命的根本条件，我们称之为生命现象。病毒在有寄主可寄生的时候，会表现出生命现象；但在没有寄主可寄生的时候，不会表现生命现象，所以病毒是介于生命与无生命之间的一种奇妙的生物。　　生命个体通常都要经历出生、成长和死亡。生命种群则在一代代个体的更替中经过自然选择发生进化以适应环境。