文字是人类用来交流的符号系统，是纪录思想和事件的书写形式，一般认为，文字是一个民族进入文明社会的重要标志，马克思主义的观点则认为文字是在阶级社会产生以后才产生的，文字在发展早期都是图画形式的表意文字，发展到后期，绝大部分演化为记录语音的表音文字，这种演化往往出现在异族范畴，只有汉字，顽强地仍旧处于意音文字阶段，成为汉民族是古代四大文明唯一现存的重要佐证。