一般使用象牙、珍珠或者是骨头材料所打造的手串都是白色的，也有用菩提根所制作的白色手串，但是骨类材料和菩提根所制作的手串盘玩时间长了以后会发黄。

手串就是佛珠，本称"念珠"，是指以线来贯穿一定数目的珠粒，于念佛或持咒时，用以记数的随身法具。佛珠的起源，通常来讲是由于古印度人有缨珞鬘条缠身的风尚，沿袭至后世，遂逐渐演变成为佛珠。