瓦斯是古代植物在堆积成煤的初期，纤维素和有机质经厌氧菌的作用分解而成。在高温和高压的环境中，在成煤的同时，由于物理和化学作用，继续生成瓦斯。 瓦斯是无色和无味的气体，但有时可以闻到类似苹果的香味，这是由于芳香族的碳氢气体同瓦斯同时涌出的缘故。瓦斯对空气的相对密度是零点五五四，在标准状态下瓦斯的密度为零点七一六千克每立方米，瓦斯的渗透能力是空气的一点六倍。瓦斯难溶于水，不助燃也不能维持呼吸，达到一定浓度时，能使人因缺氧而窒息，并能发生燃烧或爆炸。