老子在函谷关前著有五千言的《老子》一书，又名《道德经》或《道德真经》。

《道德经》分为上下两册，共81章。前37章为上篇道经，第38章以下属下篇德经，全书的思想结构是：道是德的“体”，德是道的“用”。上下共五千字左右。最初老子书称为《老子》而无《道德经》之名，《道德经》是后来的称谓。书中学说对中国哲学发展具有深刻影响。