最长的历史小说，是现代作家蔡东藩(１８７７—１９４５)从１９１６年起用１０年时间编写而成的《中国历朝通俗演义》。它也是中国最长的通俗演义小说。全书按朝代分为１１部，１０４０回,６００万字。其规模之宏伟，卷帙之浩繁，内容之丰富，在中国历史演义中乃至世界文学史上都是绝无仅有的。它以故事的形式，生动形象地描述了从秦始皇到１９２０年共２１６６年的历史。其中包括《前汉演义》和《后汉演义》、《两晋演义》、《南北朝史演义》、《唐史演义》、《五代史演义》、《宋史演义》、《元史演义》、《明史演义》、《清史演义》、《民国演义》。它是一部以正史为经、轶闻为纬、体例特殊、自批自注的长篇历史巨著。书中有些资料虽出野史，不免失之准确，但它用艺术的形式，把２０００多年各个朝代的兴衰变化和历史人物，历史事件展现了出来，堪称我国一部形象化的历史教材。