“敲竹杠”表示：比喻利用他人的弱点或以某事为借口索取财物或抬高价格进行讹诈。

“敲竹杠”的两种来源：

1、清朝末年帝国主义商船纷纷向中国输入鸦片，牟取暴利。林则徐向清政府提出禁烟，并在广州海面派出官船巡逻查禁鸦片。有一次，官船截住一艘走私船，一个官员抽着旱烟上了商船，监督手下人搜查，他无意之中在船篙上磕烟袋锅，这个动作吓坏了走私商人。原来他们正是打通船篙隐藏鸦片的。这时的走私商人以为官员发现了秘密.。他强作笑脸，趁别人不注意把钱塞进官员的手中。这个贪官心领神会放走了走私船。以后，“敲竹杠”的说法就传开了。

2、清朝末年，市场上小额的买卖以铜钱作为单位，店家接钱后便丢在用竹杠做的钱筒里，晚上结账时再倒出来，谓之“盘钱”，又称之为“盘点”。当时上海城里有家店铺老板很不老实，陌生顾客进门，往往随意提价。每当伙计在接待顾客时，店主就敲竹杠一下，示意提价。