大学古汉语专业开设于1956年，学习历代文选，文言文语法，文字，音韵，训诂，汉语史，从理论上系统地讲述，其目的不在于培养阅读古文的能力，1961年，王力先生率先实践，把古汉语教学的内容改为文选、常用词、通论三部分，古汉语的文选重在字、词、句落实，并把一些现象放到理论高度上认识，古汉语的通论主要包括文字、音韵、词汇、语法和修辞等方面，古汉语专业的学习目的是：提高阅读文言的能力，便于批判继承古代文化遗产、提高现代汉语的语言修养，增强现代汉语的表达能力、培养教中学语文特别是文言文的能力。