科比是1996年选秀的首轮第13顺位。

科比于1996年第一轮第13顺位被夏洛特黄蜂队选中，据科比当时的经纪人阿恩·特勒姆说，科比为夏洛特黄蜂打球是“不可能的事情”，然而，时任黄蜂队首席球探的布兰奇说，黄蜂队在选秀的前一天就已经同意与湖人队交易选秀权。湖人队直到选秀的前5分钟才将选择的新秀告诉了黄蜂队，在选秀前，科比曾在洛杉矶试训过，与前湖人球员拉里·德鲁和迈克尔·库珀交过手，时任湖人队经理的杰里·韦斯特称“布莱恩特已经超越了这些球员。” 1996年7月11日，韦斯特将迪瓦茨交易到了黄蜂队，从而换得科比的选秀权。

科比是NBA最好的得分手之一，有5个NBA总冠军，2个FMVP，一个MVP，连续17次入选全明星。后仰跳投是他标志性的得分手段，他技术全面，打球很有观赏性。