华容道的前身是由萨姆··洛伊德发明而来。

华容道游戏属于滑块类游戏，就是在一定范围内，按照一定条件移动一些称作块的东西，最后满足一定的要求。滑块类游戏究其起源，最早的可以说是中国古代的重排九宫。那是产生于出现河图洛书的时代，有数千年历史。

1865年，西方出现重排十五游戏，特别是萨姆洛伊德在1878年推出14至15游戏，风行一时。此后，各种各样的滑块类游戏不断涌现。哈代发明三角旗游戏并在1909年取得专利。再往后，法国出现红鬃烈马游戏。可以设想，这个游戏传到中国，本土化成为华容道游戏。