1、定义不同：水关长城只是八达岭长城东段的一部分。

2、位置不同：水关长城位于北京市西北40公里左右，是八达岭长城东段；八达岭长城是位于北京市延庆区军都山关沟古道北口。

3、战略意义不同：水关长城是八达岭长城的一个关口，主要建于险谷口地段；八达岭长城是明长城的一个隘口，为居庸关的重要前哨。