旧东北三宝是指人参、貂皮、乌拉草，过去穷人把乌拉草垫在鞋子里保暖，所以旧东北三宝其实是穷人的三宝；新东北三宝是指人参、貂皮、鹿茸，新东北三宝则是富人的三宝。

不管是新东北三宝还是旧东北三宝，其中人参的地位不可动摇，可见人参从古至今都是中国中药材中翘首，被称为“百草之王”。人参不仅具有巨大的药用价值，经济价值也不可估量。人参主补五脏，安精神，定魂魄，止惊悸，除邪气，明目，开心，益智，久服轻身延年。