世人常以七十二名泉，描述古城济南泉水之多。七十二泉的说法始于700年前。金代有人立《名泉碑》，列举了济南72个名泉。此后，便有济南七十二泉之说。

济南市素以"泉城"闻名于世，在2500年前的《春秋》中已有记载。

金代有人据民间的流传，立一座"名泉碑"，列举了济南境内的七十二名泉。

北魏郦道元《水经注》中有对济南名泉水的描写："固寰中之绝胜，古今之壮观也"。

明诗人晏壁作"济南七十二泉诗"，对济南的名泉胜水一一加以吟咏，自此泉城七十二泉的说法广为传布。

其实，济南的泉水历来不仅止七十二处。

清沈廷芳《贤清园记》称其泉"旧者九十,新者五十有五"，共145处。

1964年进行实地调查，仅济南市区就有天然泉108处。