在十五年左右的时间长度里，电商从发育成长到完善成熟，这与中国的人口、产业、消费等规模和变革周期相关。

电子商务在发育初期，由于配套体系的不完善及消费者的信任程度等原因，开始是相当艰难的。而目前直播电商的快速发育成长，则正是得益于过去十多年来电子商务体系的扩张和完善。

在直观概念上，业界将电商行业划分为狭义与广义，狭义电商（E-Commerce）是指实现整个贸易过程中各阶段贸易活动的电子化，而广义电商是指利用网络实现所有商务活动业务流程的电子化。

前者集中于基于互联网的电子交易，强调企业利用互联网与外部发生交易与合作；而后者则把涵盖范围扩大了很多，指企业使用各种电子工具从事商务活动。