要喝腊八粥的原因是，传说腊月初八是释迦摩尼的成道之日，也有说是创立佛教的日子，所以在这天为了纪念释迦摩尼以及这个日子，寺庙会进行施粥活动，然后延续至今。

腊八粥，又称"七宝五味粥"，是由多种食材熬制而成的粥，也叫七宝五味粥，其传统食材包括大米、小米、玉米、薏米、红枣、莲子、花生、桂圆和各种豆类(如红豆、绿豆、黄豆、黑豆、芸豆等)。到了宋代，逐渐形成在"腊八"当天熬粥和喝粥的习俗，并延续至今，腊八粥也成为百姓日常享用的传统美食。清《房县志》卷十一《风俗》称，"腊八日，以米和麦豆及诸蔬果作粥，谓之腊八粥。果木有不实者，以斧斫树著粥于穴，问曰:"结不结，枝压折。"谓之"喂树"。"