地形特征的不同会使河流支流的形态不同，一般会形成三种支流形态。
1、中间高，四周低会形成放射状的支流。
2、中间低，四周高会形成向心状的支流。
3、岩性比较一致的地区，岩石抗侵蚀能力也大体一致，所以河流各支流大致相当，形成树枝状水系。
