机油有润滑、清净分散、防锈、密封、冷却、缓冲等作用，没机油发动机没法工作的。没有机油的情况下尽量不要强行发火，会造成不可逆的物理损伤，气缸拉缸等问题。

机油的作用主要有以下各项：

润滑：机油的主要作用是供给发动机的活塞、轴承、及其它部件作适当润滑用的；

密封：发动机在做功冲程时，阻止燃烧室内的高温高压气体通过活塞与汽缸间的配合间隙窜入曲轴箱内；

散热：正常运转的发动机内，活塞顶部的温度高达300℃，但只有1/4的热量能有效转化为动能供汽车驱动使用，3/4的热能则需由冷却系统、排气系统和机油带走。同时发动机高速运转时，各高速运转的部件间会因摩擦产生高热，这种高热必须通过在各部件配合间隙间流动的机油吸收，并随机油的流动带到机油盘内（油底壳）或机油散热器内，从而散发到空气中。

防锈：机油可防止金属部件腐蚀；

清洁：将发动机工作时产生的杂质及金属磨损物经机油滤清器过滤处理，保持润滑系统的清洁。