白起，嬴姓白氏，名起，其先祖为秦国公族，故《战国策》中又称公孙起。郿人。白起的先祖是秦武公的嗣子公子白。秦武公死后，公子白未能继立，武公的同母弟将君位从公子白手中夺走，是为秦德公。武公居住的故地在秦国都城雍附近的平阳，德公把平阳封给了公子白。公子白死后，他的后人就以白为氏。白起的父亲希望白起长大以后能够像吴起一样，成为一名优秀的军人，就给他的儿子起名为起。