民间送灶神也称过小年，据说，每年腊月二十三时灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，所以送灶神时人们会把关东糖用火融化涂在灶王爷的嘴上，因此送灶神表达了一种美好的希望，希望灶王爷可以在玉皇大帝面前说自己的好话。

祭灶神是在汉族民间一项影响很大、流传极广的传统习俗。在旧时，差不多家家灶间都设有“灶王爷”神位，人们称这尊神为“司命菩萨”或“灶君司命”，传说他是玉皇大帝封的“九天东厨司命灶王府君”，负责管理各家的灶火，被作为一家的保护神而受到崇拜。