陀飞轮的原理就是当钟表在垂直位置时补偿地心引力的作用。

当一只钟表处于垂直位置时，由于来自地心引力的作用，它的调节控制器，即是其摆轮、游丝和擒纵器，会在每一下摆动时发生难以觉察的快慢变化。如果把调节控制器装设在一个每分钟转动一周的笼框上，即可获得一系列的垂直位置。这样便可以使钟表走动时十分准确，并能够互补误差。