侗族主要分布在贵州省和湖南省及广西壮族自治区交汇处，以及湖北省恩施土家族苗族自治州。此外，江苏省、广东省、浙江省三省侗族人口各有几万。根据年第五次全国人口普查统计，侗族人口数为二百九十六万，侗族中有一部分是北侗族，有一百万多名说北侗族话的人生活在中国南部贵州省和湖南省交界处的地方，大部分北侗族人生活在湖南省的新晃县和贵州省的天柱县。