因为隆裕太后没有能力杀袁世凯，宣统二年，辛亥革命爆发。12月6日，载沣奉隆裕太后懿旨辞去监国摄政王的职位，垂帘听政的隆裕太后，成为即将终结的大清王朝事实上的最高统治者和终极责任人。

在李鸿章去世之后，通过小站练兵迅速崛起的袁世凯其实已经成为北洋的实际领袖，得益于在军中的巨大威望以及自身出色的政治能力，使得袁世凯成为清朝末期清廷最为倚重的汉人大臣。