高考专科考语文、数学、英语三科。专科学历主要分为普通全日制专科和非普通全日制的专科这两种。普通全日制专科通常是由普通高等学校招生全国统一考试和高职单招进行招生的学生在校全日制脱产学习。不是普通全日制的专科主要分为成人高考的函授和业余这两种。

专科教育应当使学生掌握本专业必备的基础理论、专门知识，具有从事本专业实际工作的基本技术和初步能力。专科教育的基本修业年限为二至三年，非全日制高等学历教育的修业年限应当适当延长。高等学校根据实际需要，可以对本学校的修业年限作出调整。

中等教育毕业或者具有同等学历的，经考试合格，由实施相应学历教育的专科学校录取，取得专科生入学资格。专科教育由大学、学院和专科学校等实施，自1999年起，专科教育陆续改革为专门由高等专科学校实施，同时，教育部开始试点发展高职教育，通过改革、改组和改制逐步调整举办职业技术学院（或职业学院），学生毕业时获得大专学历证书。