普通上班族是受雇于企业的受薪阶级人士，也泛指出社会工作并尚未退休的在职工作者。较狭义的认定则是指穿西装、套装，在办公室内工作的中产人士，此方面也称为白领阶级；广义则可以指在大都会里任何进行通勤的在职人士，例如教师、文员或甚至是劳工都可以是上班族。一般人都对上班族历史的意识十分模糊，大多认为上班族并没有什么历史。在古代，人民都靠农业维持生活。到了二十世纪初，资本主义大行其道，在一些大城市里不仅有低下阶层的劳动者，还有著更多的中产阶级人士，大多从事商业活动；办公、放工、休息的文化在潜意识里演变成了上下班。