公知：从字面可认为是公共知识分子的缩略词，精确定义是具有学术背景和专业素质的知识者。是进言社会并参与公共事务的行动者。是具有批判精神和道义担当的理想者。而在中国社会的实践中，“公知”一词更是对那些貌似公正博学，实则摇摆不定，自视甚高，以天下评判为己任。

公知原是“公共知识分子”的简称，是公共议题最活跃的群体，可追溯到法国启蒙运动，但内涵和所指均不等同于公共知识分子。现为对有目的性引导舆论或发表批判言论，并自诩为“公共知识分子”的特定人群的特殊化简称。