世界足球先生首位获奖者为1991年的德国人洛塔尔·马特乌斯，最后一位获奖者为2009年的阿根廷人梅西。

世界足球先生是国际足联组织评选的，颁发给当年有突出表现的球员的奖项，由各国足协、各大洲足协在每年末根据球员在当年的全部俱乐部和国家队比赛的综合表现来评选。

世界足球先生起始于1991年，2010年该奖项与原金球奖合并为国际足联金球奖。历届世界足球先生获奖者：1991年马特乌斯、1992年范·巴斯滕、1993年罗伯特·巴乔、1994年罗马里奥、1995年乔治·维阿、1996年