小蝌蚪身体呈纺锤形，无四肢、口和内鳃，生有侧扁的长尾，头部两侧生有分枝的外鳃，吸附在水草上，靠体内残存的卵黄供给营养。

蝌蚪是两栖类个体发育的一个初级阶段，早期的小蝌蚪，体呈圆形或椭圆形，外形似鱼，具有侧线器官。由于口内尚未出现孔道，不能摄取食物；以后眼与鼻孔相继出现；头下有吸盘，可用来吸附在水草上。