近东是欧洲人通常指地中海东部沿岸地区，包括非洲东北部和亚洲西南部，但伊朗、阿富汗除外，有时还包括巴尔干。中东是一定义不清的区域，包含非洲国家埃及，而西亚则是纯粹的地理学名词，表示亚洲的西南端。

近东主要指南斯拉夫、阿尔巴尼亚、希腊、保加利亚和罗马尼亚、亚洲的地中海沿岸国家和地区土耳其、叙利亚、黎巴嫩、巴勒斯坦、以色列、约旦等和东地中海岛国塞浦路斯，还包括北非的埃及和利比亚。它们距离西欧较近，同西欧联系密切。第一次世界大战后，一般又不把巴尔干国家称为近东国家，而列入“东南欧”或“南欧”范围内。