知识经济是建立在知识和信息生产、分配、使用基础上的经济，其核心是知识生产，本质是创造性的脑力劳动。

从经济本源角度考察，知识经济具有脑力劳动者是劳动主体、创造性脑力劳动是核心动力、智力资源是主要资源三个本质特征。脑力劳动者是知识经济的劳动主体，在长期的农业和手工业的劳动实践中，由于知识的积累、认识水平和改造能力的提高，人们的智力得到了较好的发挥，并将其物化在生产工具中，在物质生产中发挥巨大作用。