大豆的原产地是中国，大豆在中国栽培并用作食物及药物已有5000年历史，于1804年引入美国；20世纪中叶，在美国南部及中西部成为重要作物。大豆是豆科植物中最富有营养而又易于消化的食物，是蛋白质最丰富最廉价的来源。在今天世界上许多地方是人和动物的主要食物。

《史记》里有记载，大豆起源于中国，中国人吃豆有几千年的历史。当下，大豆更是膳食指南中规定的中国居民每天都该摄入的食物之一。人们常吃的豆类有十余种，为什么独独大豆获得了“豆中之王”、“田中之肉”、“绿色的牛乳”等等美誉。