中国四大冤案指的是：大清真案、杨月楼案、张汶祥案、淮安奇案。

历史学上通常指奴隶制时代。一般也包括原始公社制时代。因历史发展的不平衡性，在世界范围内无统一之时限。埃及、两河流域、中国、印度、波斯等，约当公元前三十世纪到公元初的几个世纪(各国情形不一)。希腊和罗马，约当公元前八世纪到公元五世纪(公元476年)。在中国史学上，中国古代也包括封建社会。现代人把清朝以前的时期都统称为古代。