牛背鹭是唯一不食鱼而以昆虫为主食的鹭类，属于国家二级保护动物，也是非洲国家博茨瓦纳的国鸟。牛背鹭体较肥胖，喙和颈较短粗。夏羽大都白色，头和颈橙黄色，前颈基部和背中央具羽枝分散成发状的橙黄色长形饰羽；前颈饰羽长达胸部，背部饰羽向后长达尾部，尾和其余体羽白色。冬羽通体全白色，个别头顶缀有黄色，无发丝状饰羽。