1、马戏团是进行马戏表演的团体组织，它起源于非常血腥残酷的古罗马角斗士斗兽场，当时有只有面包和马戏才能使罗马人快乐的说法；

2、在英文里，马戏团叫做Circus，源自拉丁文圆圈的意思，指圆形露天竞技场。现代的马戏团也在圆形场地中演出，因此演变成马戏团的意思。马戏的主要内容是动物表演，之所以被称为马戏，是因为最早的表演的主角是马，以后才陆续出现其它的动物演员；

3、约公元前500年的古希腊，在最早的奥林匹克竞赛上，每个比赛项目间的娱性节目为：人们在竞技场上发出嘶吼并单脚骑乘在两匹没有上马鞍的马上来娱乐观众，这项传统继而由罗马人慢慢整合建立起来。