蝉吐丝是为了躲避天敌保护自己，又可以放心地在蚕茧里变成蚕蛹，并让蚕蛹体内的器官转变成蚕蛾的形态，最终羽化成蚕蛾。蚕吐丝结茧，将自身包围在致密的茧壳当中。

蚕能吐丝，有赖于体内的“丝腺体”。丝腺体连接著头部下面叫做挤压器的吐丝泡，由这两个基本部件组成一台“天然纺织机”。